الكُولِسترول يعرف علميا بأنه مادة دهنية شمعية أساسية لتكوين أغشية الخلايا في جميع أنسجة الكائنات الحية، وهو يلعب دورا أساسيا في التمثيل الغذائي، وينقسم إلى نوعين أحدهما مفيد للصحة وضروري للجسم والثاني ضار بالصحة إذ يمكن أن يتسبب في انسداد الشرايين؛ النوع المفيد هو بروتين دهني مرتفع الكثافة أو(HDL) ويجب أن تكون نسبته في الدم أعلى من 40 ملّيغرام/ديسيلتر، أما النوع الضار فيجب أن تكون نسبته في الدم أقل من 100 ملّيغرام/ديسيلتر، وهذا يسمى بروتين دهني منخفض الكثافة أو (LDL) وإن تجاوزت نسبته هذا الحد يصبح مرضا يستوجب العناية نظرا لخطورته على حياة الإنسان.
إذا أردنا تعريف الكولسترول بشكل مبسط يمكن القول إن هذا المصطلح الطبي يعني الدهون التي تتواجد في الدم، وأن زيادتها وتجمعها وكثرتها على سطح الشرايين، ويمكن أن تؤدي هذه الدهون إلى انسداد الشرايين وبالتالي تعيق حركة الدم وتدفقه العادي، وهو ما يتسبب في جلطة قلبية أو دماغية أو ذبحة صدرية.
إن مادة الكولسترول مهمة جداً لجسم الإنسان وهو يصنعها تلقائيا ويقوم بإفراز حوالي 1000 ملّيغرام إذا لم يتناول الإنسان تغذية غنية بهذه المادة التي تعد بمثابة مصدر لطاقة الجسم، وللحفاظ على الصحة يبدو ضروريا الحفاظ على توازن نسبة الكولسترول في الدم وتجنب السلوك الغذائي غير الصحي الذي يمكن أن يسبب ارتفاعا في الكولسترول مثل الإكثار من تناول البيض أو المواد الغذائية المشبعة بالدهون أو التدخين أو شرب الكحول.يقول الدكتور أشرف رضا أستاذ أمراض القلب: “تُعد نوعية الطعام الذي يتناوله المواطن العربي السبب الرئيسي لارتفاع نسبة الكولسترول، وقد يحدث ارتفاع الكولسترول الشديد في غفلة من المريض، لذلك يعرف بالقاتل الصامت حيث يترسب على جدران الشرايين ويغلقها دون أيّ أعراض، وقد يؤدي ذلك فجأة إلى جلطة القلب أو الدماغ، لهذا يصبح الكولسترول ذا طبيعة مختلفة عن الأمراض الأخرى، لأنه يتطلب من المريض القيام بالفحص الدوري بشكل مستمر”.
ومن الأهمية بمكان الكشف المبكر عن الكولسترول وعلاجه، يقول الدكتور محمد الفقي أستاذ جراحة القلب بجامعة عين شمس: إن تناول 50 غراماً من اللوز والبندق يومياً، يقي من أمراض القلب لاحتوائها على العديد من مضادات الأكسدة، والفيتامينات التي تلعب دوراً أساسياً في الحد من أمراض تصلب الشرايين، خاصة أن الأبحاث أشارت إلى أن للمكسرات وخاصةً منها البندق واللوز، فائدة في التخلص من الكولسترول الضار بالجسم، وأن تناوله يومياً ينقص الوزن ويحافظ على سلامة القلب والشرايين.
