حملت الجولة الثالثة من الـ”بلاي أوف” في طياتها أفضلية جديدة للثنائي إنديانا وأوكلاهوما على حساب واشنطن ولوس أنجليس توالياً. فاز إنديانا بيسرز على مضيفه واشنطن ويزاردز (85-63)، وأوكلاهوما سيتي ثاندر على مضيفه لوس أنجليس كليبرز (118-112) في الجولة الثالثة من الدور الثاني (ربع النهائي) ضمن الـ”بلاي أوف” في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.حقّق كلّ من إنديانا وأوكلاهوما سيتي فوزه الثاني مقابل خسارة واحدة، ويحتاج كل فريق لبلوغ نهائي منطقته إلىالفوز في 4 من 7 مباريات.في نصف نهائي المنطقة الشرقية، لم يستطع إنديانا الابتعاد سوى بفارق نقطة واحدة عن مضيفه في الشوط الأول (الربع الأول 17-17 والثاني 17-16)، ثمّ سيطر على المجريات في النصف الثاني وأوصل الفارق النهائي إلى 22 نقطة (الربع الثالث (28-12 والأخير 25-18).ولعب بول جورج (23 نقطة و8 متابعات جميعها دفاعية و5 تمريرات حاسمة) وروي هوبرت (14 نقطة) وديفيد وست (12) دوراً بارزاً في فوز إنديانا، فيما سجّل الثلاثي برادلي بيل (16 نقطة) وجون وول (15) وتريفور اريزا (12 نقطة و15 متابعة) معظم نقاط واشنطن.ويبدو أنّ إنديانا استفاق من صدمة الدور الأول في الـ”بلاي أوف” حيث تأهل بصعوبة على حساب أتلانتا هوكس (4-3)، واستعاد حيويّته الفعّالة التي أهّلته ليتوّج بطلاً للمنطقة الشرقية في الدور التمهيدي الطويل.في المقابل، يتعيّن على واشنطن تدارك الموقف في المباراة الرابعة غداً الأحد على أرضه، قبل أن ينتقل النزال إلى صالة إنديانا الذي قد يحسم التأهل في المواجهة الخامسة.وما ينطبق على إنديانا وواشنطن، ينسحب على أوكلاهوما سيتي وكليبرز الذي لا يزال تحت وطأة إيقاف مالكه دونالد سترلينغ مدى الحياة بسبب تصريحات عنصرية.