منذ إدراج رياضة هوكي الجليد للسيدات في دورات الألعاب الأولمبية الشتوية للمرة الأولى في أولمبياد ناغانو 1998، كان السؤال المحير دائماً هو (من يحرز المركز الثالث؟).

وعلى مدار الدورات الأولمبية الشتوية الماضية، فرض المنتخبان الكندي  والأميركي سيطرتهما على هذه اللعبة وقد يستمر هذا الوضع في الدورة  الثانية والعشرين والتي تنطلق فعالياتها الجمعة في منتجع سوتشي  الروسي.

ويأمل المشاركون في أولمبياد سوتشي 2014 والمتابعون له في أن تؤدي  التغييرات في نظام المسابقة لصعوبات تواجه كلا المنتخبين اللذين ينتميان  لقارة أميركا الشمالية.

وكانت المباريات غير المتكافئة، والتي كانت من طرف واحد بالفعل، في  الماضي أمراً يهدد مستقبل هوكي الجليد في الدورات الأولمبية بالنسبة  للسيدات.

والآن، أوقعت قرعة المسابقة في أولمبياد سوتشي المنتخبين الكندي  والأميركي سوياً في المجموعة الأولى مع منتخبي فنلندا وسويسرا وهم أصحاب  المراكز الأولى في التصنيف العالمي لمنتخبات اللعبة.وصرحت مولي تشاوس حارسة مرمى المنتخب الأميركي، إلى الصحافيين أمس الثلاثاء: “إنه أمر جيد. عندما تشارك في الدورات الأولمبية، تريد  مواجهة أفضل الفرق في العالم. والآن سنحت لنا الفرصة أن نواجه هذه الفرق منذ البداية”.

وتضم المجموعة الثانية منتخبات روسيا صاحبة الأرض والسويد وألمانيا  واليابان.

وطبقا للنظام الجديد للمسابقة في أولمبياد سوتشي، يتأهل الفريقان صاحبا  المركزين الأول والثاني بالمجموعة الأولى إلى المربع الذهبي بينما يلتقي  المنتخبان صاحبا المركزين الأول والثاني في المجموعة الثانية مع صاحبي  المركزين الثالث والرابع بالمجموعة الأولى ليتأهل من هذه المواجهة فريقان إلى المربع الذهبي. ويجعل هذا النظام الجديد من المسابقة “أكثر شبها ببطولة العالم”، حسبما  قالت جيسي فيتر حارسة المنتخب الأميركي.