الزهايمر أو الخرف مرض العصر الذي بات خطرا يهدد صغار السن كما الكبار أو الشيوخ وهو داء يصيب الدماغ ويتطور ليفقد الإنسان ذاكرته وقدرته على الفهم والتركيز والتعلم. وقد يصل إلى درجات أكثر تعقيدا فتستفحل حالة المريض ويصل إلى الإصابة بالهلوسة أو بالعصبية أو بحالات من الجنون وهو ما يجعل الباحثين والعلماء يحاولون التعرف عن طرق تطوره والسعي لإيجاد علاج يشفي المرضى به.يعد مرض الزهايمر أو الخرف من الأمراض التي تتكاثر الإصابة بها بشكل لافت من حيث عدد المرضى والفئة العمرية التي يصيبها وهو ما يجعل الأطباء يربطونه بنمط الحياة العصرية المليئة بالضغوط النفسية وبأسلوب عيش غير متوازن وغير صحي، وهو ما تؤكده تقديرات جمعية الزهايمر الأميركية التي تتوقع احتمال تصاعد عدد المصابين الأميركيين بالخرف إلى 14 مليون مصاب في منتصف القرن الحالي، طبعا في حال لم يتم إيجاد علاج شاف منه، إلا أن البحوث والدراسات التي تحاول ملامسة كل جوانب المرض تتقدم بخطى حثيثة ولا تفوّت فترة زمنية دون أن يطلعنا العلماء والباحثون عن اكتشافات جديدة تتعلق بالزهايمر.
تتنوع الاكتشافات والدراسات التي تخص المرض وآخرها توصّلُ فريق من العلماء البريطانيين إلى أن تناول العقاقير الموصى بها في علاج التهاب المفاصل قد توقف تطور مرض الزهايمر، حيث لوحظ أن تناول الحقن الأسبوعية المعروفة لمعالجة التهاب المفاصل “إيتانرسبت”، توقف تطور المرض إلى مدى ستة أشهر.وأوضح الباحثون أن العقار الأشهر المستخدم في علاج التهاب المفاصل، قد يصبح العقار الأول لوقف تطور الزهايمر، وهو ما أكده العلماء في جامعة ساوثهامبتون البريطانية، حيث ثبتت لديهم فعالية حقن “إيتانرسبت” التي عادة ما تعطى أسبوعيا للتخفيف من أعراض التهاب المفاصل في وقف ازدياد أعراض مرض الزهايمر وخرف الشيخوخة.
المسنون الذين تناولوا غذاء صحيا ومارسوا المزيد من الرياضة وكانوا اجتماعيين أكثر، أظهروا تراجعا أقل في القدرات المعرفية ورغم مشاركة نحو 41 شخصا فقط في الدراسة التجريبية، إلا أن العلماء يعلقون آمالا على التجارب السريرية التي يمكن أن تتوصل إلى نظرية ملموسة، لتطوير استراتيجية علاجية فعالة لتخفيف حدة مرض العصر هذا. وقال البروفيسور كليف هولمز أستاذ أمراض المخ والأعصاب بجامعة كوبنهاغن والمشرف على تطوير الأبحاث، أن النتائج التي تم التوصّل إليها كانت أفضل مما كنا نتوقع، وقامت التجربة على إعطاء عدد من المشاركين حقن الدواء وإعطاء البقية عقارا زائفا من المياه المالحة أسبوعيا لمدة ستة أشهر، ليتم تقييمهم فيما يتعلق بوظائف الذاكرة والقدرة على تنفيذ المهام اليومية والسلوكية. وأظهرت النتائج أن الذين تناولوا حقن عقار “إيتانرسبت” لم تتدهور حالتهم الصحية على مدى ستة أشهر، مقارنة بالمرضى الذين تناولوا عقارا زائفا، حيث لم تنخفض الأعراض المرضية لديهم. ويعمل عقار “إيتانرسبت” من خلال امتصاص بروتين في الدم والتخلص منه يسمى” تي آن أف ألفا” (TNF Alfa) الذي يتم تحريره من قبل خلايا الدم كجزء من استجابة الجسم للالتهابات.
كما أظهرت الأبحاث بالفعل أن مرضى الزهايمر الذين لديهم مستويات عالية من البروتين النشط، انخفض في الدم بمعدلات أسرع مع العقار المعالج لالتهابات المفاصل ليصل إلى أدنى مستوياته.
وفي نفس إطار محاولات التخفيف من احتمالات الإصابة بالمرض ومن أعراضه كشفت دراسة بريطانية أخرى أن ممارسة التمارين الرياضية لمدة ساعة واحدة فقط في الأسبوع، تقلل احتمال الإصابة بالزهايمر بمقدار النصف تقريبا. واحدة من بين ثلاث حالات إصابة بالزهايمر يمكن تفاديها، عن طريق زيادة مستويات النشاط البدني وأوضح الباحثون بجامعة كامبردج، في دراستهم أن حالة واحدة من بين ثلاث حالات إصابة بالزهايمر يمكن تفاديها، عن طريق زيادة مستويات النشاط البدني، والإقلاع عن التدخين، ومعالجة المشاكل الصحية الناجمة عن مرضي السمنة والسكري. وحدد الباحثون الفئات الأكثر عرضة للإصابة بالزهايمر، مشيرين إلى أن الأشخاص الذين لم يمارسوا رياضة الركض أو كرة القدم 3 مرات أسبوعيا لمدة 20 دقيقة، أو الذين لم يمارسوا النشاط المعتدل كالمشي لمدة 30 دقيقة 5 مرات أسبوعيًا، كانوا أكثر عرضة من غيرهم بـ82 في المئة للإصابة بالخرف.ولفتوا إلى أن البدانة التي تصيب الأشخاص في منتصف العمر، تزيد مخاطر الإصابة بالزهايمر بنسبة 60 في المئة، في حين يزيد ارتفاع ضغط الدم خطر الإصابة بالمرض بنسبة 61 في المئة.وذكر الباحثون أن الأشخاص المصابون بالاكتئاب عرضة أكثر من غيرهم بنسبة 65 في المئة لتطور مرض الزهايمر، في حين يتعرض من يقل لديهم مستوى التحصيل العلمي إلى الإصابة بالخرف بنسبة 59 في المئة، ووجد الباحثون كذلك أن التدخين يزيد مخاطر الخرف بنسبة 59 في المئة، في حين تصل نسب الإصابة بالمرض عند من يعانون من داء السكري إلى 46 في المئة.
